Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a récemment demandé au fédéral d'agir immédiatement pour contrer le déclin du saumon dans les rivières de la province.

Le ministre des Ressources naturelles, John Herron, a rencontré la ministre fédérale des Pêches et des Océans, Diane Lebouthillier, le 4 février.

Nous avons besoin d’une stratégie qui comprenne des renseignements sur le saumon au Nouveau-Brunswick, des références à des bassins hydrographiques précis comme celui de la rivière Miramichi, les causes possibles du déclin de la population – comme la prédation – ainsi que des mesures d’atténuation, a déclaré John Herron, cité dans un communiqué.

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Pêches et Océans Canada a répondu à Fredericton en affirmant que le ministère travaille actuellement à la création de la toute première stratégie de conservation au Canada pour restaurer et rétablir les populations de saumon sauvage de l’Atlantique ainsi que leurs habitats. Le MPO dit vouloir lancer cette stratégie cette année.

Plusieurs causes du déclin du saumon

Simon Lamarre, professeur de biologie à l’Université de Moncton, brosse un sombre tableau du déclin du saumon de l’Atlantique.

Depuis les années 1970, en fait, on a noté un énorme déclin. Puis, ça s’est stabilisé à la fin des années 1990 jusqu’à aujourd’hui, stabilisé bas. Aujourd’hui, on note une petite tendance à diminuer encore plus, a expliqué M. Lamarre au cours d’une entrevue accordée jeudi à l’émission L’heure de pointe Acadie.

John Herron attribue notamment à la présence du bar rayé ce déclin qu’il décrit comme une quasi-disparition du saumon atlantique dans la région.

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Les saumoneaux font effectivement partie du régime alimentaire du bar rayé, indique Simon Lamarre, mais d’autres facteurs jouent un grand rôle dans le déclin de cette espèce.

Donc, on a la perte d’habitat due au réchauffement climatique, la perte d’habitat due à l’industrie forestière, à l’exploitation forestière, aux chemins forestiers, à l’ensablement des frayères. Il y a vraiment beaucoup de causes de la disparition du saumon, souligne Simon Lamarre.

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Le professeur Lamarre n’est pas convaincu qu’une gestion du bar rayé suffirait à contrer le déclin du saumon. Dans les rivières en Gaspésie, du côté nord, on note le même déclin des saumons, et de ce côté-là, il n’y a pratiquement pas de bars rayés, souligne-t-il.

Les mesures actuelles contre le déclin comprennent notamment l’ensemencement, l’aménagement de frayères ainsi que la réglementation de la pêche et des chemins forestiers. Tout ça doit être continuellement révisé et mis à jour, dit-il.

C’est très, très compliqué comme dossier. Ce n’est pas certain qu’on réussisse même à sauver les populations de saumon, estime Simon Lamarre.

Avec des renseignements de l'émission L'heure de pointe Acadie